67歲的劉湘林是當(dāng)年女子掘進隊的隊長，如今在懷化市沅陵縣官莊鎮(zhèn)安享晚年。說起女子掘進隊，老人十分激動，“當(dāng)時參加工作不容易，能夠加入女子掘進隊，我們都感到很光榮。”

　　女子掘進隊合影，中間一排左邊第一個為劉湘林。

　　
　　1975年，劉湘林加入中國共產(chǎn)黨，次年，年僅22歲的她趕上湘西金礦擴招，隨著500多名新職工一起“回到”了礦山。入礦之前，劉湘林是下放知青，也是土生土長的礦里人，家里五姊妹，父母均為礦山退休職工。當(dāng)時礦里招工的政策就是“凡退休職工家庭子女，沒有落實工作的，每家招一個進礦”。
　　通過層層選拔與考核，劉湘林和一批女青年從眾多職工中脫穎而出，組成了20人的女子掘進隊，她們都是未婚女性，小的只有18歲，大的也不過25歲。
　　“終于能夠工作了，我們感到很高興啊！但是井下工作很艱苦，不少男同志都不愿意下去呢！”
　　聽說自己被選入掘進隊，不少隊員和劉湘林一樣感到既興奮又忐忑。
　　那個時候婦女參加工作的機會難得，擁有工作的喜悅與榮譽感最終還是戰(zhàn)勝了對艱苦環(huán)境的畏懼，這群年輕的姑娘勇敢地踏上了兩年多的井下工作生涯，她們在井下從事打鉆、放炮、裝巖及運輸工作，和男人有得一拼。
　　工作：吃得苦耐得勞七十年代，采礦設(shè)備簡陋，井下作業(yè)環(huán)境艱苦，每人每天都要完成規(guī)定的工作量，面臨的難題數(shù)不勝數(shù)，然而，女子掘進隊隊員們咬著牙堅持了下來。
　　每天天沒亮，她們就早早起床，從周圍的村子走路半個多小時到礦里。大家一起進行早讀，學(xué)習(xí)《毛澤東選集》，八點左右下井作業(yè)，有時候上中班的隊員要等到雞叫了才回家。
　　按照礦里安排，女子掘進隊20個人分為兩班，早班為早上八點到下午四點，中班下午四點前趕到，上到晚上12點，從打鉆、放炮，到裝巖，再到運輸，每項工作相互銜接，需要隊員們密切配合。
　　“我們體力小，相比于男的要付出更多，那個時候不是一身水，就是一身泥，不是一身泥，就是一身汗，一天都是濕的，腳在套鞋里面泡白了，腿上全是淤青，從來都沒有人說要請假?！眲⑾媪只貞洠m然當(dāng)時條件很苦，但相較于父母輩那個時候用摞子、鋼釬、錘子等全手工的操作，又輕松很多。

　　女子掘進隊工作場景。

　　  當(dāng)時在井下工作，很多地方十分窄，不足一人高，隊員們要爬著進去。在井下打風(fēng)鉆，鉆重76斤左右，然而不少人當(dāng)時體重只有八九十斤，“打風(fēng)鉆的是金小蘭，個子很小，有一次打鉆，壓風(fēng)不足，一個眼子總是打，后頭壓風(fēng)足了，就把她一下子沖到頂上去了。”談起當(dāng)年井下的工作場景，劉湘林至今記憶猶新。
　　 在礦石運輸?shù)倪^程中，礦車經(jīng)常掉道，一輛裝滿礦石的礦車重量在1噸以上，正常情況下需要1到2人才能推動。每每遇到這種情況，掘進隊隊員幾個人都要一起使出九牛二虎之力用鋼釬把礦車撬回到軌道上。
　　當(dāng)時女子掘進隊每天戴著礦帽，扛著鐵锨、鎬頭，背著鉆機、釬子、炸藥，歡聲笑語上下班，成為百里礦區(qū)一道亮麗的風(fēng)景線。在井下工作的兩年時間內(nèi)，隊員們互相幫助，團結(jié)協(xié)作，發(fā)揚“吃得苦耐得勞”精神，戰(zhàn)勝了一個又一個難關(guān)，獲得了所有人的稱贊與認可。
　　“她們積極性非常高，能吃苦耐勞，不講價錢，起到了很好的帶頭和促進作用，大家認為‘女同志能夠辦到，我們男同志更加要走在前面’?！睍r任沃溪坑口團支部書記彭恒茂如此評價。

　　1978年，《湘西金礦》第160期刊登《贊女子掘進隊》。

　　 1977年，在湘西金礦勞動模范和標桿隊中，女勞模和女標桿隊分別占百分之二十一和百分之三十，女子掘進隊、女子運輸班、女子選礦廠、女子鉆探隊等就在其中。1978年，《湘西金礦》報對女子掘進隊進行報道，刊登了《贊女子掘進隊》一詩，肯定與敬意盡在其中。
　　女子掘進隊是湘西金礦乃至當(dāng)時全國的新生事物，是至今為止礦里第一支也是唯一的一支女子掘進隊。它的出現(xiàn)也是廣大婦女響應(yīng)黨和國家的號召，決心破舊習(xí)、樹新風(fēng)的體現(xiàn)，她們以實際行動同傳統(tǒng)觀念徹底決裂，作為現(xiàn)代工業(yè)化的人力資源加入勞動大軍。
　　據(jù)記載，七十年代年全民所有制企業(yè)女工比重達到28.3%，八十年代婦女的勞動參與率達到80%以上，是1949年以來重要的社會進步之一。
　　傳承：激勵一代又一代青年人1978年10月后，女子掘進隊全部成員被安排到了各地面單位工作。
　　在隊員們看來，通過了井下那段日子的磨練，遇到的任何難題都已經(jīng)不再是難題，她們都能從容應(yīng)對，并且她們將這種吃苦耐勞的優(yōu)秀工作作風(fēng)帶到了以后的工作中，傳承給礦山的子孫后代。
　　當(dāng)記者問起女子掘進隊時，礦山職工無不豎起大拇指，“她們真是我們學(xué)習(xí)的榜樣！”
　　四十多年過去了，當(dāng)年的“鐵姑娘”成了現(xiàn)在的“老姑娘”，湘西金礦也更名為湖南辰州礦業(yè)有限責(zé)任公司，發(fā)展成為集黃金及其它有色金屬礦山勘探、開采、選礦、冶煉、精煉、機械加工、汽車運輸、科研為一體的湖南省國有控股大型礦業(yè)企業(yè)。
　　經(jīng)過時間的洗禮，在黨的正確領(lǐng)導(dǎo)下，百年老礦煥發(fā)生機，礦山精神歷久彌新。女子掘進隊所留下的愛企、愛黨、愛國的寶貴精神財富，永遠鼓舞、激勵和鞭策著一代又一代的青年人。

　　記者 尹靖